Γλυκαιμικός δείκτης (ΓΔ) (Glycemic Index, GI) ορίζεται ως η αύξηση των επιπέδων γλυκόζης που δημιουργείται δύο ώρες ύστερα από την κατανάλωση τροφίμου που περιέχει 50 γραμμάρια υδατανθράκων, συγκριτικά με την αύξηση που δημιουργείται από τα τρόφιμα αναφοράς (γλυκόζη και λευκό ψωμί) που περιέχουν ίδια ποσότητα υδατανθράκων. Ακόμη, μπορεί να χαρακτηριστεί και ως ο δείκτης που αντικατοπτρίζει το πόσο γρήγορα γίνεται η πέψη ενός τροφίμου. Όσο πιο γρήγορα γίνεται η πέψη και η απορρόφηση του τροφίμου τόσο πιο υψηλό ΓΔ έχει. Όσο πιο χαμηλός είναι ο ΓΔ του τροφίμου, τόσο πιο αργά σημειώνεται αύξηση της γλυκόζης στο αίμα. Αυτό έχει σαν επακόλουθο το αίσθημα του κορεσμού να διαρκεί για περισσότερο χρονικό διάστημα και τη μείωση της έντονης επιθυμίας για κατανάλωση γλυκών.

Το Μεταβολικό Σύνδρομο (ΜΣ) έχει αναδειχθεί ,σήμερα, ως ένα κλινικό πρόβλημα αλλά και ως ένας σημαντικός κίνδυνος για τη δημόσια υγεία. Το Μεταβολικό Σύνδρομο (ΜΣ) έγινε γνωστό ως ένα συνονθύλευμα παραγόντων κινδύνου, τα οποία συχνά συνυπάρχουν και προωθούν την ανάπτυξη Σακχαρώδους Διαβήτη Τύπου 2 και καρδιαγγειακών νοσημάτων. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν αυξημένη αρτηριακή πίεση, δυσλιπιδαιμία, αυξημένη γλυκόζη νηστείας και κεντρική παχυσαρκία. Ο επιπολασμός του αυξάνεται παγκοσμίως με ραγδαίους ρυθμούς, παράλληλα με την αύξηση του επιπολασμού του σακχαρώδη διαβήτη και της παχυσαρκίας. Συγκεκριμένα, κυμαίνεται από 4% έως 84% ανάλογα με τα διαγνωστικά κριτήρια που χρησιμοποιούνται αλλά και από άλλες παραμέτρους όπως η ηλικία, το φύλο, ο πληθυσμός και διαφορές ανάλογα με την εθνικότητα.